Le preoccupazioni persistono dopo la fuoriuscita del trasformatore

15 aprile 2023

Boom assorbenti provenienti dalla risposta dell'Ohio Environmental Protection Agency a una possibile fuoriuscita di PCB rimangono su Campbell Road ad Hanoverton. (Foto di Stephanie Elverd)

HANOVERTON – Quando forti venti hanno spazzato la zona il 25 marzo, la raffica ha abbattuto un palo della luce su Campbell Road ad Hanoverton. Insieme alla società di servizi è arrivato un trasformatore, un trasformatore prodotto e installato prima del 1979. Il trasformatore si è rotto dal fondo e ha sparso policlorobifenili o PCB sulla strada e nei ruscelli che scorrono attraverso e dietro la proprietà di Keith e Jamiella Hilderbrand.

Sono passati più di 20 giorni da quando il trasformatore è caduto e gli Hilderbrand affermano di essere rimasti in sospeso, senza sapere se la loro terra o l'acqua sono state avvelenate. Le poche informazioni che hanno ricevuto sono contrastanti, dicono.

"Ci è stato detto che l'acqua è sicura, ma ci è stato anche detto che l'avrebbero testata su base settimanale", ha detto Jamiella. “Quindi dovremmo continuare a berlo, a cucinarlo e a lavarci perché si voltino e ci dicano il mese prossimo che è contaminato? Non ci sentiamo sicuri a berlo.

Gli Hilderbrand rimasero senza accesso all'acqua per 13 giorni. L'elettricità su Campbell Road non è stata ripristinata fino al 31 marzo. L'assenza di energia elettrica significava l'impossibilità di accendere la pompa e l'impossibilità per l'appaltatore dell'Ohio Edison di testare l'acqua e il terreno per rilevare la presenza di PCB. Questi risultati, secondo Lauren Siburkis dell'Ohio Edison, non hanno dato motivo di allarmare.

“La sicurezza e il benessere della nostra comunità sono la cosa più importante per noi. Comprendiamo le preoccupazioni di questo proprietario riguardo alla recente fuoriuscita e continueremo il nostro lavoro per garantire che non costituisca una minaccia per il nostro ambiente locale", ha affermato via e-mail. “Abbiamo eseguito un piano di bonifica approfondito presso la proprietà e i campioni di terreno mostrano risultati promettenti di pulizia. Continueremo a testare il terreno in questa proprietà in futuro per garantire che rimanga privo di PCB.

I PCB sono sostanze chimiche tossiche e persistenti che venivano utilizzate principalmente come fluidi isolanti in apparecchiature elettriche pesanti, centrali elettriche, industrie, grandi edifici e trasformatori prima del 1980. Nel 1979, l'Environmental Protection Agency vietò la produzione di policlorobifenili (PCB) e iniziò eliminare gradualmente gli usi dei PCB.

I PCB del trasformatore caduto sono fuoriusciti per 36 ore, drenando lentamente 40 galloni di olio tossico dal contenitore e nel tubo di scarico dall'altra parte della strada rispetto a Hilderbrands. L'acqua petrolifera scorreva sotto il cortile degli Hilderbrand e nel ruscello che attraversa il loro cortile. Quel ruscello serviva da abbeveratoio per le capre della coppia. Jamiella ha detto di essere stata costretta a consegnare quattro capre all'EPA. Jamiella aveva sperato che le capre venissero testate e messe in quarantena, ma le è stato detto che gli animali avrebbero dovuto essere soppressi. Giovedì ha detto di aver ricevuto la conferma che le capre erano state abbattute.

"Questa è stata la parte peggiore", ha detto. "Mi si è spezzato il cuore quando mi è stato detto che in realtà se n'erano andati."

Jamiella è ancora preoccupata per i suoi cani e per il bestiame rimasto. Keith è preoccupato per il valore della sua casa. Entrambi si preoccupano per i loro nipoti e per la propria salute. Si rifiutano di bere l'acqua.

"Non riteniamo che l'acqua sia sicura", ha detto Keith. “Ci è stato detto quando ciò è accaduto che i PCB misuravano 138 ppm. Un livello sicuro è considerato 50 ppm.

Secondo l'Ohio Environmental Protection Agency, Ohio Edison ha assunto un appaltatore ambientale per risanare l'area intorno al trasformatore abbattuto e testare l'acqua del pozzo di Hilderbrand e il flusso "testato come non rilevabile per PCB". Un campione è risultato positivo, ma l'EPA ha riferito che era inferiore al limite consentito. Sono stati compiuti sforzi per contenere eventuali contaminanti nel flusso.

"Barra assorbenti sono state posizionate a valle del trasformatore caduto per contenere qualsiasi liquido fuoriuscito dal trasformatore nel flusso", spiega la dichiarazione dell'EPA. “Le pompe a vuoto sono state utilizzate per rimuovere l'olio dal pozzetto in loco, drenare le piastrelle e effettuare il flusso. La bonifica del suolo è in corso. I campioni post-bonifica verranno prelevati dall’appaltatore ambientale dopo che tutto il terreno interessato sarà stato rimosso”.